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食物 · 动物性食物 · 红肉岛
羊肉和牛肉一样是红肉，富含好吸收的铁、B12 和锌。红肉被列为很可能致癌，说的是证据多确定而非风险多大；适量吃、做法温和最要紧。
食物来源 · 3
→铁
羊肉和牛肉一样是红肉，铁大多是血红素铁，吸收效率比植物里的铁高好几倍，这是羊肉最实在的营养长处。
机制 · 血红素铁连环进门
羊肉、牛肉和血里的铁主要是血红素铁：铁被卟啉环框着，肠道有专门的通道把整个分子收进去，同一餐吃了什么对它影响不大。植物里的非血红素铁要先被还原才能吸收，还容易被茶多酚和谷物里的植酸扣住。钙比较特殊，两种铁的吸收它都可能压低一些。
数字 · 效率高不是多吃的理由
按整体膳食估算，含肉、海鲜和维生素 C 的混合饮食约有 14–18% 的铁被吸收，素食约 5–12%（Hurrell 和 Egli 2010），这两个数是按铁库已经空了的人估的。所以同样多的铁，从红肉里吸收进去的，比从菠菜这类蔬菜里多得多。 这说的是补铁效率，不是红肉越多越好：铁已经充足的人，肠道会自己少吸收一些。
iron-bioavailability-hurrell-egli-2010B12 几乎只来自动物性食物，羊肉是可靠的来源；完全不吃动物性食物的人需要额外补充。
机制 · 动物自己不造 B12
能合成 B12 的只有微生物。羊也是从瘤胃里的微生物那里得到 B12，再存进肉和肝，所以羊肉是来源，不是生产者；严格素食者需要额外补，原因就在这里。吃进去之后，B12 还要靠胃酸和内因子帮忙才能吸收，胃酸不够或缺内因子的人，吃多少都吸收不进去。
误区 · 草饲羊肉不是 omega-3 来源
草饲羊肉脂肪里的 omega-3 比谷饲略高，但绝对量都很小，别把它当成 omega-3 的来源，那是三文鱼这类脂肪鱼的事。在 B12、铁和锌这几样上，羊肉和牛肉差不多。
→锌
红肉是吸收良好的锌来源，羊肉在这一点上和牛肉差不多。锌参与免疫、伤口愈合和上百种酶的工作。
机制 · 缺锌为什么症状分散
锌是蛋白里的结构零件，也是许多酶的辅因子。伤口、味蕾、免疫细胞和儿童生长，都是细胞更新快、要不停造新蛋白的地方，所以缺锌的表现往往分散在好几处。植物里的锌常被植酸扣住；肉里没有植酸，折损小。
误区 · 好吸收不是含量高
说红肉是吸收良好的锌来源，说的是折损小，不是含量高得惊人。从食物里吃到的锌不会压低铜；只有长期大剂量补锌，才可能妨碍铜的吸收。
易混淆 · 1
≠加工肉
国际癌症研究机构（IARC）把加工肉（香肠、培根、火腿这类腌制、烟熏的肉）列为 1 类，把新鲜红肉（羊肉在内）列为 2A 类。分级回答的是证据有多确定，不是危害有多大。证据更确定的风险在加工肉，不在适量的新鲜羊肉。