B 族常被叫作能量维生素，但它们本身不提供能量。它们更像酶的可拆卸工具头：糖、脂肪、氨基酸的代谢线上，每台机器（酶）都要装上某个 B 族做成的工具头才能开工；缺了一个，那台机器就空着手停下，整条线跟着堵。
一共 8 个成员：B1、B2、B3、B5、B6、B7、B9、B12，外加胆碱这个准成员。它们被算成一族，不只是因为都溶于水、常藏在同一批食物里，更因为它们互相制造、互相接力：好几个成员的工作形式，得靠另一个成员才装得出来，前一个交货晚了，后面几个跟着停工。
B 族都溶于水，除了 B12，身体都存得不多。但这不等于要大剂量补：只要总能量吃够、饮食多样，缺乏并不常见。