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故事
水飞蓟是卖得最好的护肝草药，培养皿里确实有作用，但口服几乎到不了肝，人体大试验也没见效。它本身安全，风险是让人跳过戒酒、减重这些真有用的事。
调节 · 1
→谷胱甘肽
在细胞和动物实验里，水飞蓟宾能部分补回被耗掉的谷胱甘肽；但口服后血里的量极低，而且大多是已经被结合的形式，这一步在人身上能不能发生，要打个问号。
易混淆 · 8
≠肝脏
水飞蓟是护肝片里最常见的成分，但肝脏清除外来物质的两步工序（一相和二相代谢）本来就一直在运转；汇总随机试验后，水飞蓟对肝病患者的死亡率和并发症没有看到效果。
≠乙肝
没有哪种草药被证明能清除乙肝病毒；汇总针对酒精性肝病和乙肝、丙肝肝病的随机试验后，水飞蓟对死亡率和并发症都没有显著效果。
在一项用肝穿刺判断结果的脂肪性肝炎试验里（99 人），水飞蓟素每次 700 mg、一天三次、连用 48 周，没有达到主要终点；纤维化评分的改善只是次要发现。
≠酒精代谢
水飞蓟常被当成可以继续喝酒的许可证，但在酒精性肝病里，它对死亡率和并发症都没有显著效果；真正改变结局的，是少喝或不喝，减轻肝脏分解酒精的负担。
≠NAC
两者都被当成护肝补剂卖，而它们真正站得住的临床用途都在急诊的静脉用药上：静脉水飞蓟宾用于毒鹅膏菌中毒（证据来自观察性病例系列），静脉 N-乙酰半胱氨酸用于对乙酰氨基酚过量，都不是货架上的口服剂量。
≠姜黄素
两者面对同一个难题：在培养皿里都有作用，但口服后吸收差，又很快被二相代谢结合掉，血里剩下的活性形式远低于实验里用的浓度。
≠锯叶棕
同一种模式的两个例子：早期的小试验看起来是阳性，更大、更严格的随机试验做完后，效果消失了。锯叶棕是 STEP 和 CAMUS 两项大型试验加上更新后的 Cochrane 综述；水飞蓟是 Cochrane 汇总后，对死亡率和并发症看不到效果。
≠中药安全
草药安全性的两端：在美国的药物肝损伤数据库 LiverTox 里，水飞蓟导致肝损伤的可能性被评为 E 级（不太可能）；何首乌则被评为 A 级（明确的肝损伤原因），出现症状的病例中约一成死亡或需要紧急肝移植。天然本身，既不等于安全，也不等于危险。