故事
小球藻 · Chlorella
小球藻是一种磨成粉的单细胞绿藻。各产品的真 B12 含量差得太远，不能靠它补；排重金属的说法只有动物数据，多数时候不如直接吃菜。
最后更新：
先读这一段 小球藻是一种单细胞绿藻，晒干磨成粉当补剂卖；把它当成一种浓缩的菜粉，大致不错。
科普内容，不替代医师诊断或处方；有症状或在服药请咨询医师。
故事路径
第 1 章
小球藻不是螺旋藻
Chlorella is not spirulina
小球藻是一种单细胞绿藻，晒干磨成粉当补剂卖；把它当成一种浓缩的菜粉，大致不错。营销给它挂的三个名头，它都撑不住：它不是能放心依赖的素食 B12 来源，因为你买到的那一瓶有多少真 B12，标签说不清；帮人排重金属的说法来自老鼠实验，人体没有像样的证据；它长在水里，本身还会吸附水里的重金属，质量全看水源和检测。
它是真核的绿藻，只有几微米大，外面裹着一层人消化不了的纤维素细胞壁，所以商品都要先机械破壁。别把它和螺旋藻搞混：螺旋藻其实是一种蓝细菌（旧称蓝藻）。
干粉里一半以上是蛋白质（50-60%），还有叶绿素、胡萝卜素、铁和 B 族维生素。它能给的，深绿叶菜大多也能给，而且便宜得多。
它是真核的绿藻，只有几微米大，外面裹着一层人消化不了的纤维素细胞壁，所以商品都要先机械破壁。别把它和螺旋藻搞混：螺旋藻其实是一种蓝细菌（旧称蓝藻）。
干粉里一半以上是蛋白质（50-60%），还有叶绿素、胡萝卜素、铁和 B 族维生素。它能给的，深绿叶菜大多也能给，而且便宜得多。
背景 · 它的名头从哪来
它今天这一身名头是怎么来的？上世纪五六十年代，联合国和日本曾指望用它缓解全球的蛋白短缺，因为在池塘里养藻，同样面积收获的蛋白比种大豆多得多。但成本高、口感差、细胞壁挡着不好消化，它最终没能成为主粮，转身被包装成超级食物，到 2020 年代又被贴上排重金属和素食 B12 的功能标签。今天能站住的定位只有三句：
当食物：营养密度不错，但按同样的营养算，比菠菜、羽衣甘蓝这类深色绿叶菜贵得多，没有特别的优势当补剂：营销里说的大多数药效，没有（RCT）撑腰当排毒剂：那是把喂老鼠的研究过度外推
第 2 章
它为什么补不了 B12
Why it can't supply B12
小球藻里确实可能有真 B12，问题是你买到的那一瓶有多少，标签回答不了。
真 B12 的中心是一颗钴原子，钴下面挂着一个叫 DMB 的小零件；你身体里用 B12 的两种酶，认的就是这个零件。藻和细菌还会做出一批长得像、但零件换了的分子，统称伪 B12（类咕啉类似物），它们在人体里没有活性。
小球藻片里测到的以真 B12 为主，这一点比螺旋藻强；但各种产品的含量从几乎没有到很多，差出几千倍，有些高含量的产品里还混着没有活性的类似物。
所以它当不了素食者的 B12 方案。可靠的来源是强化食品和 B12 补剂。
真 B12 的中心是一颗钴原子，钴下面挂着一个叫 DMB 的小零件；你身体里用 B12 的两种酶，认的就是这个零件。藻和细菌还会做出一批长得像、但零件换了的分子，统称伪 B12（类咕啉类似物），它们在人体里没有活性。
小球藻片里测到的以真 B12 为主，这一点比螺旋藻强；但各种产品的含量从几乎没有到很多，差出几千倍，有些高含量的产品里还混着没有活性的类似物。
所以它当不了素食者的 B12 方案。可靠的来源是强化食品和 B12 补剂。
机制 · 真 B12 和类似物差在哪
B12 的学名是钴胺素（cobalamin），它的化学细节：真 B12 有四种常见形式：甲钴胺和腺苷钴胺是体内干活的两种辅酶形式；氰钴胺是补剂里最常见的稳定形式；羟钴胺多用在注射药里共同结构：一个咕啉环（corrin ring），中心一颗钴（Co），钴下面挂着 5,6-二甲基苯并咪唑（DMB）DMB 就是那个认人的零件，真 B12 和类似物的分界线就在它身上
类咕啉类似物钴下面挂的不是 DMB，而是腺嘌呤、甲基腺嘌呤或别的咪唑类基团（螺旋藻里最多的伪 B12，挂的就是腺嘌呤）。对哺乳动物依赖 B12 的两种酶，也就是甲硫氨酸合成酶和甲基丙二酰辅酶 A 变位酶，它们没有辅酶活性；Watanabe 2014 的综述把这类分子归为在人体里没有生物活性。
它们会不会在人体里干扰真 B12 的吸收，或者让血液化验的 B12 读数偏高，没有人直接测过，所以这里不下结论。一些古菌和细菌就能做出这种没有 DMB 的类似物，它们常被误认成 B12。
证据 · 小球藻里有多少真 B12
把几篇研究放在一起看：Watanabe 2002 从几种可食藻类里纯化类咕啉：小球藻片里以真 B12 为主；螺旋藻片正相反，以伪 B12 为主Watanabe 1999 从螺旋藻片里纯化出两种类咕啉，83% 是伪 B12，17% 是真 B12Bito 2020 的综述汇总了各种小球藻产品的测定：B12 含量从每 100 g 干重不到 0.1 µg 到约 400 µg 不等小球藻自己不需要 B12 也能长，它是从培养环境里吸收、囤积 B12 的；开放培养时，蛋白核小球藻（Chlorella pyrenoidosa）的含量远高于普通小球藻（Chlorella vulgaris）有些高 B12 的产品里混着没有活性的类咕啉，例如 5-甲氧基苯并咪唑钴酰胺和不含钴的类咕啉；要分清真假，得用液相色谱-串联质谱这类实验室方法
人体数据很少。Bito 2020 引用的一项研究里，疑似 B12 缺乏的素食者每天吃 9 g 蛋白核小球藻、连续 60 天，88% 的人血清（MMA，B12 不够时会堆积的代谢物）下降，也降了；血清 B12 只是有上升趋势，血红蛋白等贫血指标没有变化。这是一项没有对照组的小研究。
所以，某些小球藻产品里的 B12 确实可能被人体利用；可每一瓶有多少、混了多少类似物，你从标签上判断不了。B12 的需要量本来就只是微克级（成人 2.4 µg/天），含量差一点，供给就差很多。素食者可靠的来源是强化食品（营养酵母、强化植物奶、强化早餐谷物）和 B12 补剂（氰钴胺或甲钴胺），这是 EFSA、德国营养学会（DGE）和美国营养与饮食学会的共识。
安全 · 靠它补 B12 会怎样
把小球藻就是素食 B12 来源当真，真正的危害在这里：素食者用它代替 B12 补剂，B12 缺乏会悄悄发展，可能出现巨幼细胞性贫血和不可逆的神经损伤（周围神经病变、脊髓亚急性联合变性），而且不容易被发现血清（MMA）和比单测血清 B12 更早反映缺乏，查的时候要一起查特别要当心的人：年长的素食者（吸收能力下降）严格素食多年的人（肝里的储备会慢慢耗尽）怀孕的素食者（母亲缺 B12，可能造成婴儿不可逆的神经损伤）
可靠的素食 B12 方案，和维生素 B12 那一篇一致：
每天至少吃两次强化食品，一天合计至少 3 µg，或每天吃一片至少 10 µg 的补剂（氰钴胺或甲钴胺），或每周一次 2000 µg 的高剂量片剂每年查一次血清 B12、MMA 和同型半胱氨酸
小球藻不在这个方案里：含量不可靠、批次之间不一致、价格还高。
证据 · 标签上的 B12 怎么测
标签上的 B12 数字是怎么测出来的，决定了它有多可信。这里说的是检测产品本身，不是你的血液化验：微生物法（乳杆菌法）：有些类似物也能让细菌生长，读数会偏高。Watanabe 1999 测螺旋藻片时，微生物法给出的数值比内因子化学发光法高约 6-9 倍内因子化学发光法也分不干净：同一项研究里，能被这种方法测到的类咕啉，83% 是伪 B12液相色谱-串联质谱（LC-MS/MS）能把真 B12 和类似物分开，是最准的办法，但贵，多数产品不做
所以小球藻不能替代真正的 B12 补剂。它比螺旋藻强一些，但比强化食品加 B12 补剂差得多。素食或以素为主的人，每天的 B12 方案和每年的血检都不能省；小球藻最多是可有可无的附加，不是替代。
第 3 章
排重金属的说法从哪来
Where the detox claim came from
小球藻能排重金属这句话不是编的，它有一个真实的科学起点，只不过那个起点在动物身上。人体里还没有证据表明它能改善任何一种重金属中毒。
起点是这几项研究：
Uchikawa 2011：给喂了甲基汞的小鼠加一种小球藻（Parachlorella beijerinckii CK-5），粪便排出的汞更多，大脑和血液里的汞更少Morita 1999：在大鼠里，小球藻让二噁英从粪便排出得更多Pore 1984：在试管里，藻细胞能结合重金属离子
机制上的假说是：藻的细胞壁和纤维在肠道里黏住甲基汞，让它少被重新吸收、更多随粪便排走。这些都是真研究，但离给人排重金属的临床推荐还很远。
起点是这几项研究：
Uchikawa 2011：给喂了甲基汞的小鼠加一种小球藻（Parachlorella beijerinckii CK-5），粪便排出的汞更多，大脑和血液里的汞更少Morita 1999：在大鼠里，小球藻让二噁英从粪便排出得更多Pore 1984：在试管里，藻细胞能结合重金属离子
机制上的假说是：藻的细胞壁和纤维在肠道里黏住甲基汞，让它少被重新吸收、更多随粪便排走。这些都是真研究，但离给人排重金属的临床推荐还很远。
证据 · 从老鼠到人差了哪几步
从老鼠跳到人，中间要跨四步，每一步都没有被证明：第一步是剂量：
动物实验里，小球藻常占饲料的一大块；Bito 2020 综述里的大鼠血压实验，用的是占饲料 5%、10%、20% 的小球藻按体重折算到人，是每天几十到几百克干粉；人吃补剂通常每天 3-5 g两者差着一到两个数量级
第二步是暴露方式：
动物模型是一次性灌下大剂量人是长期、低剂量的暴露（吃鱼、吃米、补牙用的汞合金）体内的动力学完全不同
第三步是测量：
动物实验可以解剖，直接测大脑和肝里的汞人只能测血、尿或头发，反映不了组织里的储量尿汞升高不等于排毒，可能只是汞在体内换了个地方
第四步是临床意义：
动物实验和试管实验只说明它能结合汞没有一项人体（RCT）显示小球藻能改善汞中毒的症状或预后
人体研究的现状：
Bito 2020 综述引用的一项开放标签试验：健康志愿者每天吃 9 g Parachlorella、连续 3 个月，头发和血里的汞下降。它没有对照组，也没有测任何健康结局没有大型、独立的 RCT 去重复没有 RCT 在已经有汞中毒症状的成人里测过它能不能改善预后
临床 · 真中毒了该找谁
真正的重金属排毒在临床上是这样走的：真有重金属中毒（汞、铅、砷、镉）：紧急医学评估螯合剂治疗：DMSA（二巯丁二酸）、DMPS，重度铅中毒用 EDTA，都在毒理科医生指导下进行不是小球藻预防性的排毒：健康人不需要用小球藻排毒真正的预防是减少暴露源：少吃汞含量高的大型鱼、避开含铅化妆品、居家除尘、和牙医商量补牙材料担心补牙用的汞合金：多数牙科和监管机构认为，汞合金给一般人的暴露量很低真担心，就和牙医讨论换成树脂材料拆除前后吃小球藻能保护你的说法，同样没有证据
最大的讽刺在于：
小球藻在水里长，本身就会吸附水里的重金属；试管实验里它能结合重金属离子，靠的正是这个能力所以产品干不干净，全看养殖水源和检测藻类毒素要分清来源：Heussner 2012 检测了德国市售的 13 种藻类补剂，微囊藻毒素只在含束丝藻（Aphanizomenon flos-aquae）的产品里检出为了排汞去吃一种本身可能带汞的东西，净效应可能是多吃进一些
挑产品时看这几点：
在受控的水源里培养（例如反渗透水或蒸馏水），有 GMP 认证公开第三方重金属检测结果避开来源不明的开放池塘产品，以及拒绝公布检测结果的品牌
真有重金属中毒，找毒理科医生，用 DMSA、DMPS 或 EDTA，不是吃小球藻。健康人减少暴露、吃得多样，就不需要排毒。网红和自然疗法从业者推荐用它排毒，走在证据前面很远。
第 4 章
小球藻真的可能对什么有效
What chlorella may actually help
把排毒和 B12 两个名头拿掉，小球藻剩下的都属于小样本、弱信号。
免疫这条最像回事：一项随机双盲试验（Kwak 2012）里，健康成人每天吃 5 g、连续 8 周，血里自然杀伤细胞（专门清理异常细胞的那一队）的活性升高，几种免疫信号分子也升高了。一种推测是藻壁上的 β-葡聚糖等多糖被免疫细胞表面的 dectin-1 受体识别，把先天免疫的警戒线往上拨了一格；这一步在人身上没有直接测过。
血脂和血压：Bito 2020 综述引用的一项 合并了 19 项，总胆固醇、、血压和空腹血糖有改善，和 没有。幅度都不大。
注意，动的是验血单上的数字，不是你的感觉：自然杀伤细胞更活跃，不等于你少感冒，这个结局研究根本没测。
免疫这条最像回事：一项随机双盲试验（Kwak 2012）里，健康成人每天吃 5 g、连续 8 周，血里自然杀伤细胞（专门清理异常细胞的那一队）的活性升高，几种免疫信号分子也升高了。一种推测是藻壁上的 β-葡聚糖等多糖被免疫细胞表面的 dectin-1 受体识别，把先天免疫的警戒线往上拨了一格；这一步在人身上没有直接测过。
血脂和血压：Bito 2020 综述引用的一项 合并了 19 项，总胆固醇、、血压和空腹血糖有改善，和 没有。幅度都不大。
注意，动的是验血单上的数字，不是你的感觉：自然杀伤细胞更活跃，不等于你少感冒，这个结局研究根本没测。
证据 · 免疫和血脂的试验
证据确定性：低（几项小型随机试验，方向大致一致，但样本小、多数只看验血指标）。1. 免疫调节和自然杀伤细胞（NK 细胞）：
Kwak 2012（Nutrition Journal），随机、双盲、安慰剂对照，N=51 名健康成人：每天 5 g 小球藻，8 周NK 细胞活性升高；干扰素-γ 和白细胞介素-1β 这两种早期炎症信号也升高了，白细胞介素-12 只有升高的趋势，没有达到统计学显著这些都是验血指标，试验没有看感染次数
2. 血脂：
Ryu 2014 等小型试验（轻度高胆固醇的成人，5 g 小球藻，4 周）报告和总胆固醇下降但 Bito 2020 综述引用的 （19 项、797 人）里，改善的是总胆固醇和 ，甘油三酯和 没有改善信号弱，替代不了生活方式和药物
ryu-2014-chlorella-lipids
证据 · 血压、孕期和运动
3. 血压（证据很弱）：Bito 2020 综述里的两项小型人体试验，血压几乎没变（其中一项是 24 名轻中度高血压患者，吃了 2 个月）合并 19 项试验的 看到收缩压和舒张压有所下降，幅度远不如运动和 DASH 饮食
4. 孕期营养（日本数据）：
Nakano 2010，70 名日本孕妇，小球藻组每天 6 g，一直吃到分娩孕中期和孕晚期贫血的比例更低，孕晚期蛋白尿和水肿也更少作者认为这和藻里的叶酸、B12 和铁有关，这一点没有直接证明注意：日本的饮食环境特殊（吃鱼多），外推到别的饮食不一定成立
5. 运动表现（极弱）：
少数小研究看过有氧表现和抗氧化指标信号微弱，不超过吃深色绿叶菜的效果
证据很低或没有的方向：
减肥：Meta 分析里体质指数（）没有改善抗癌：只有体外实验，没有临床数据预防或治疗新冠：没有（RCT）糖尿病：Meta 分析里空腹血糖略有改善，但没有试验看过糖尿病本身的结局
nakano-2010-chlorella-pregnancy
实操 · 和菜、和别的绿粉比
它最说得通的定位：想要一份浓缩的绿色蔬菜：一勺藻粉，大约能顶上一小份深绿叶菜的部分营养方便的场景：出差、旅行、宿舍没有厨房，藻粉比带菜方便价格：按同样的营养算，比买菠菜贵得多
和别的绿色补剂横着比：
| 小球藻 | 螺旋藻 | 抹茶 | 大麦草粉 | |
|---|---|---|---|---|
| 蛋白 | 50-60% (Bito 2020) | 同样过半 | 更低 | 最低 |
| 叶绿素 | 高 | 中 | 中 | 中 |
| 真 B12 | 部分产品有 | 几乎没有 | 无 | 无 |
| 人体试验 | 少量小型 RCT | 少量小型 RCT | 很少 | 很少 |
| 每克蛋白的价格 | 高 | 高 | 极高 | 中 |
表里的 指随机对照试验。
和直接吃菜比：
100 g 生菠菜：蛋白 2.9 g（美国农业部 USDA 的食物成分数据；同样重量的小球藻按 Bito 2020 有 50-60 g）叶绿素的浓度比小球藻低完整的食物结构：纤维、多酚和多种营养素没有类咕啉类似物重金属少便宜得多结论：能吃菜就吃菜；实在吃不上菜的日子，小球藻可以补上一部分
安全 · 这些人先问医生
它到底是什么：不是超级食物：说不出它超在哪里不是可靠的素食 B12 来源：含量说不清不是重金属排毒剂：只有动物数据是一种营养密度较高的绿色蔬菜粉，在不方便吃菜时可以考虑是一种有微弱免疫和血脂信号的补剂，效果比不上多吃深色蔬菜、运动和睡够加在一起
安全和药物相互作用：
维生素 K 含量较高：吃华法林的人要慎用，先和医生讨论碘含量较高（取决于来源）：甲亢患者要慎用胃肠不适：纤维多、有细胞壁，有些人会腹胀、腹泻过敏：罕见，但有报告（针对藻里的蛋白）在用免疫抑制剂的人：它刺激免疫，理论上和药物作用相反，要慎用怀孕：日本那项孕期研究样本小，安全性数据不完整，先和医生讨论
第 5 章
我该不该吃
Should I take it?
要不要吃，取决于你想让它替掉什么。
它替不掉的那几件，恰好是营销喊得最响的：帮你排重金属（健康人不需要，真有暴露该看医生）、当素食者的 B12 来源（含量说不清，靠不住）、抗癌抗炎减肥长寿的万能丸（这几个方向连像样的都没有）。
它真能顶一阵的只有一件事：你这段日子实在吃不上绿叶菜，比如出差、住宿舍、加班到没空做饭。这时一勺藻粉补上一部分绿叶菜的营养，属于最差也比没有好，而不是蔬菜的替身。
还有两类人先别自己拍板：怀孕、哺乳的人，以及在吃华法林等抗凝药、免疫抑制剂或甲亢药的人。藻粉里的维生素 K、碘和刺激免疫的成分都可能插一脚，这几种情况请先和医生讨论。
它替不掉的那几件，恰好是营销喊得最响的：帮你排重金属（健康人不需要，真有暴露该看医生）、当素食者的 B12 来源（含量说不清，靠不住）、抗癌抗炎减肥长寿的万能丸（这几个方向连像样的都没有）。
它真能顶一阵的只有一件事：你这段日子实在吃不上绿叶菜，比如出差、住宿舍、加班到没空做饭。这时一勺藻粉补上一部分绿叶菜的营养，属于最差也比没有好，而不是蔬菜的替身。
还有两类人先别自己拍板：怀孕、哺乳的人，以及在吃华法林等抗凝药、免疫抑制剂或甲亢药的人。藻粉里的维生素 K、碘和刺激免疫的成分都可能插一脚，这几种情况请先和医生讨论。
实操 · 值得考虑的三种情况
值得考虑的几种窄场景：1. 方便：生活里没法天天吃到绿叶菜
出差、学生、加班没空做饭1-3 g 小球藻，能顶一部分绿叶菜的营养不要拿它代替蔬菜，它是最差也比没有好的选择2. 验血发现轻度缺乏，同时饮食单调
例如铁、部分 B 族维生素或 β-胡萝卜素偏低缺乏本身要按医生的方案补；藻粉只能当多样饮食的一部分，不是替代3. 想试试免疫辅助（经常轻微感冒）
依据是 Kwak 2012 那项试验的信号：每天 5 g、8 周；它测的是验血指标，不是感冒次数要和睡够、运动、维生素 D 充足一起做
实操 · 不推荐的六种情况
不值得、不推荐的场景：1. 重金属排毒
健康人不需要真有重金属暴露，找医生，不是找小球藻2. 素食 B12 来源
含量说不清，有的产品还混着没有活性的类似物用氰钴胺或甲钴胺补剂，加上每年验血3. 抗癌、抗炎、长寿、减肥的万能丸
没有（RCT）数据期望和现实差得太远4. 怀孕、哺乳（默认不用）
日本那项孕期研究样本小，安全性数据不完整重金属累积对胎儿有风险和产科医生讨论5. 在吃华法林、（DOAC）、免疫抑制剂或甲亢药
维生素 K、碘和刺激免疫的作用，都可能和药物打架先和医生讨论6. 健康人每天来一份补绿粉
直接吃菜：便宜得多，食物结构完整，也没有吸附重金属的问题
实操 · 真要买怎么挑
如果要用，这样挑：来源国家和厂家清楚（有 GMP 认证的，好过来源不明的）标明破壁工艺（cracked cell wall），消化率更高公开第三方重金属检测结果（铅、砷、汞、镉）藻类毒素检测结果写着未检出品种：普通小球藻（Chlorella vulgaris）：最常见蛋白核小球藻（Chlorella pyrenoidosa）：开放培养时，B12 含量远高于普通小球藻（Bito 2020）Parachlorella beijerinckii：一些日本品牌在用避开：来源不明、只写有机却没有重金属检测、打着重金属排毒旗号（这本身就是营销红旗）、价格低得离谱的产品
剂量参考：
当食物补充：每天 3-5 g试验里用过的剂量（免疫、血脂、孕期、B12）：每天 5-10 g不要超过每天 10 g：更多没有额外好处，胃肠不适、维生素 K 和碘的摄入也跟着上去随餐吃即可
实操 · 怎么判断对你有没有用
想知道它对你到底有没有用，这样检验：看客观指标：血脂、铁、B12、，以及你记录的感冒次数开始前测一次基线，8-12 周后复测客观指标没有改善，就停我感觉精力变好了，可能来自安慰剂、期望，或同一时期别的改变
说到底，小球藻是一种营养密度较高的绿色蔬菜粉，不是药，不是排毒剂，也不是素食者的 B12 救星。
真有营养缺乏：吃得多样，必要时补对应的营养素（B12、维生素 D、铁）。真担心重金属：减少暴露，找医生评估。真有免疫方面的问题：睡够、运动，维生素 D 和锌充足，必要时找医生评估。
在这些场景里，小球藻都远不是最好的选择：它可以当方便时的辅助，不应该当主路。营销用天然、浓缩、全营养让你以为它是捷径，实际上它是一条贵得多的弯路。
参考文献 · 7
- Bito, T., Okumura, E., Fujishima, M., & Watanabe, F. (2020). Potential of Chlorella as a dietary supplement to promote human health. Nutrients, 12(9), 2524. Reviews cardiometabolic and immune RCTs — small N, heterogeneous extracts, modest signals; also discusses B12 corrinoid composition. Full text: a meta-analysis of 19 randomized controlled trials (797 subjects) found chlorella improved total cholesterol, LDL-C, systolic and diastolic blood pressure and fasting glucose but not triglycerides, HDL-C or BMI. Reported B12 content of chlorella products ranges from < 0.1 to 400 µg per 100 g dry weight. Vegans with elevated serum methylmalonic acid who took 9 g C. pyrenoidosa daily for 60 days: MMA fell in 88%, homocysteine fell, serum B12 tended to rise, MCV, hemoglobin and hematocrit unchanged (the primary paper, Merchant 2015, PMID 26485478, is an exploratory open-label study of 17 adults: MMA fell about 34% on average and 15 of 17 had at least a 10% drop). Blood pressure: a pilot in 24 people with mild to moderate hypertension given 10 g tablets plus 100 mL extract for 2 months saw heart rate and sitting blood pressure change only slightly. Pregnancy: 32 women given 6 g/day for 12-18 weeks had fewer anemia markers than controls. The authors declare no conflict of interest (full text, PMC7551956; abstract, PMID 32825362). 10.3390/nu12092524
- Watanabe, F., Takenaka, S., Kittaka-Katsura, H., Ebara, S., & Miyamoto, E. (2002). Characterization and bioavailability of vitamin B12-compounds from edible algae. Journal of Nutritional Science and Vitaminology, 48(5), 325-331. Chlorella pyrenoidosa contains a mix of true cobalamin and inactive corrinoid analogues; bioavailability in B12-deficient humans not demonstrated. Abstract: B12 measured by microbiological assay, then the corrinoids purified. True vitamin B12 is the predominant cobamide in green and purple laver and in chlorella tablets; feeding purple laver to B12-deficient RATS significantly improved their B12 status; pseudovitamin B12, an inactive corrinoid, predominated in spirulina tablets, which the authors call unsuitable as a B12 source, especially for vegetarians (abstract, PMID 12656203). 10.3177/jnsv.48.325
- Watanabe, F., Katsura, H., Takenaka, S., et al. (1999). Pseudovitamin B(12) is the predominant cobamide of an algal health food, spirulina tablets. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 47(11), 4736-4741. Spirulina tablets: the Lactobacillus leichmannii microbiological assay gave values about 6-9-fold greater than the intrinsic-factor chemiluminescence assay, because most of the microbiologically measured 'B12' was substitutive compounds or inactive analogues. Of the two intrinsic-factor-active analogues purified, the major one (83%) was pseudovitamin B12 and the minor one (17%) vitamin B12 (abstract, PMID 10552882). 10.1021/jf990541b
- Watanabe, F., Yabuta, Y., Bito, T., & Teng, F. (2014). Vitamin B12-containing plant food sources for vegetarians. Nutrients, 6(5), 1861-1873. B12 is synthesized only by bacteria and archaea, not by plants or fungi, and most plant foods are unreliable sources that may carry inactive corrinoid analogs. ⚠️ The review's own conclusion, however, is that dried purple laver (nori) is the MOST SUITABLE naturally occurring vitamin B12 source presently available for vegetarians, and that it additionally supplies iron and n-3 fatty acids that vegetarian diets tend to lack. Do not cite this paper for the claim that nori B12 is inactive. Full text: supplements made from edible cyanobacteria (Spirulina, Aphanizomenon, Nostoc) often contain large amounts of pseudovitamin B12, which is biologically inactive in humans; chlorella tablets contain biologically active vitamin B12, but the authors' unpublished data show contents from zero to several hundred µg per 100 g dry weight, so users should check the label (full text, PMC4042564; abstract, PMID 24803097). 10.3390/nu6051861
- Uchikawa, T., Kumamoto, Y., Maruyama, I., Kumamoto, S., Ando, Y., & Yasutake, A. (2011). Enhanced elimination of tissue methylmercury in Parachlorella beijerinckii-fed mice. Journal of Toxicological Sciences, 36(1), 121-126. Mouse data — supports the 'binds methylmercury' marketing claim mechanistically only; no human chelation RCT. Female C57BL/6N mice given one oral dose of methylmercury chloride (5 mg/kg) were fed 0%, 5% or 10% Parachlorella powder for 3 weeks: blood mercury fell significantly from day 7, cumulative urinary (5%) and fecal (5% and 10%) mercury excretion rose, and at day 21 kidney and brain mercury were significantly lower (liver not); glutathione did not change. Title and author order corrected on 2026-09-24 to match the DOI; the title previously given belongs to the same group's 2010 paper, J Toxicol Sci 35(1), 101-105 (abstract, PMID 21297350). 10.2131/jts.36.121
- Heussner, A. H., Mazija, L., Fastner, J., & Dietrich, D. R. (2012). Toxin content and cytotoxicity of algal dietary supplements. Toxicology and Applied Pharmacology, 265(2), 263-271. A laboratory analysis of products, not a cohort: 13 algae supplements sold in Germany (Aphanizomenon flos-aquae, spirulina, chlorella or mixtures) plus 5 re-analysed from an earlier market study. Microcystins were found only in products containing A. flos-aquae (<= 1 µg MC-LR equivalents per g dry weight); no other toxins were found in any product, so none in pure spirulina; extracts of all products were cytotoxic to A549 cells. Despite the id, the abstract reports no heavy metals (abstract, PMID 23064102). 10.1016/j.taap.2012.10.005
- Kwak, J. H., Baek, S. H., Woo, Y., Han, J. K., Kim, B. G., Kim, O. Y., & Lee, J. H. (2012). Beneficial immunostimulatory effect of short-term Chlorella supplementation: enhancement of natural killer cell activity and early inflammatory response (randomized, double-blinded, placebo-controlled trial). Nutrition Journal, 11, 53. 8-week randomized, double-blind, placebo-controlled trial in healthy adults: 5 g/day chlorella tablets (n = 23) vs placebo (n = 28). Serum interferon-gamma (p < 0.05) and interleukin-1beta (p < 0.001) rose significantly and interleukin-12 only tended to rise (p < 0.1) in the chlorella group, with larger increments than placebo; NK-cell activity rose on chlorella but not placebo. Outcomes were NK activity and serum cytokines only (abstract, PMID 22849818). 10.1186/1475-2891-11-53