故事
适应原 + 药用蘑菇 · 营销大潮
适应原号称帮身体扛压力，狮鬃菇、红景天、灵芝、虫草都被归在这一类。但多数证据很弱，营销远远跑在证据前面。
最后更新：
先读这一段 压力压上来的时候，身体会走三步：先绷紧警觉，再撑住抵抗，撑不住就垮下去，这是 Selye 描述的应激三阶段。 不是这个 — 适应原 = 植物魔法 — 真实机制是缓解皮质醇过度反应 → 改善睡眠 / 疲劳，效果是运动 + 睡眠 + 营养的子集。
科普内容，不替代医师诊断或处方；有症状或在服药请咨询医师。
故事路径
第 1 章
适应原这个说法从哪来
Where the adaptogen idea came from
压力压上来的时候，身体会走三步：先绷紧警觉，再撑住抵抗，撑不住就垮下去，这是 Selye 描述的应激三阶段。适应原（adaptogen）这个标签卖的，就是让你停在抵抗那一步：太疲就提一提，太亢就压一压，别滑到垮掉那一步。
卖点太好听，于是被安到了几十种植物和蘑菇身上，撑起一个很大的全球市场。麻烦在于两句核心宣称，非特异性地增强抗压能力和高的降、低的升，在人身上几乎没法测，也没法推翻；主流药理学因此没有把它当成一个成立的药物类别。
这里不整体否定，也不整体买账，逐个看狮鬃菇、红景天、灵芝和冬虫夏草。这一类里也有真实的安全问题：南非醉茄（Ashwagandha）有过肝损伤的病例报告，吃着期间出现皮肤或眼白发黄、尿色变深，要立刻停用，尽快就医。
卖点太好听，于是被安到了几十种植物和蘑菇身上，撑起一个很大的全球市场。麻烦在于两句核心宣称，非特异性地增强抗压能力和高的降、低的升，在人身上几乎没法测，也没法推翻；主流药理学因此没有把它当成一个成立的药物类别。
这里不整体否定，也不整体买账，逐个看狮鬃菇、红景天、灵芝和冬虫夏草。这一类里也有真实的安全问题：南非醉茄（Ashwagandha）有过肝损伤的病例报告，吃着期间出现皮肤或眼白发黄、尿色变深，要立刻停用，尽快就医。
背景 · 这个词是苏联造的
适应原（adaptogen）这个词是苏联药理学家 Lazarev 在 1947 年造的，底子是 Selye 更早提出的应激三阶段。苏联军队和太空计划拿红景天、五味子这类植物做过大量研究；1990s 这个说法传入西方补剂市场后，成了主流。历史背景就这些。它解释了这个标签为什么听上去像科学，但回答不了下一个问题：适应原到底声称在你身体里做了什么？
证据 · 定义为什么推不翻
Brekhman 在 1969 年提出的定义，给出三条标准：1. 非特异性地增强抗应激能力
2. 正常化作用（高的降，低的升）
3. 治疗剂量下无毒副作用
问题恰恰出在这三条自己身上：非特异性几乎无法在里精确测量；正常化听起来神奇，实际上很难证伪，不管结果往哪边走，都能算它说对了。主流药理学没有把这一大类当成一个成立的药物类别，正是因为机制太杂、终点太软。
误区 · 营销的固定套路
适应原热潮的营销结构基本是固定的：TikTok、Instagram、YouTube 全平台推广；天然就是安全又有效的说辞；整体、全面、传统智慧的故事；抗压、提升免疫、提高专注、抗衰老样样都管的宣传；再加上单品的价格溢价，复合配方更贵。挂着适应原名头的还有一长串（人参、刺五加（西伯利亚人参）、圣罗勒、五味子、白桦茸等），名字花哨，人体证据更薄，这里不逐个展开。这里承认适应原这个概念有一部分真实的历史，但对每一个单品都严格按证据看：大多数只有很少、很弱的人体证据，少数有几项小型随机试验，几乎没有一种经得起大型试验的检验。
第 2 章
狮鬃菇能让神经再生吗
Can lion's mane regrow nerves?
狮鬃菇（lion's mane，Hericium erinaceus，中文里也叫猴头菇）是 2020 年代适应原市场最大的单品之一，TikTok 和 Huberman 一起把它推了起来。卖点只有一句：让脑子里的神经重新长起来。
它确实有一个像样的机制起点：蘑菇里的两组化合物（hericenones 和 erinacines）在培养皿里能让细胞多做一种叫神经生长因子（NGF） 的信号，而 NGF 干的活，就是促使神经元长出新的分支。在动物身上，其中一些化合物能进到脑组织里。断掉的是从动物到人的这一段：人吃下去以后，脑里的 NGF 有没有增加，没有被测到过；人体试验只有几项小研究。
所以它是机制说得通、临床证据很弱、营销很凶的典型。中国和日本传统上把它当食用兼药用的蘑菇（日本叫山伏茸）；当食用菌吃有价值，但不要为抗痴呆付溢价。
它确实有一个像样的机制起点：蘑菇里的两组化合物（hericenones 和 erinacines）在培养皿里能让细胞多做一种叫神经生长因子（NGF） 的信号，而 NGF 干的活，就是促使神经元长出新的分支。在动物身上，其中一些化合物能进到脑组织里。断掉的是从动物到人的这一段：人吃下去以后，脑里的 NGF 有没有增加，没有被测到过；人体试验只有几项小研究。
所以它是机制说得通、临床证据很弱、营销很凶的典型。中国和日本传统上把它当食用兼药用的蘑菇（日本叫山伏茸）；当食用菌吃有价值，但不要为抗痴呆付溢价。
证据 · 证据走到哪一步了
培养皿和动物：Lai 2013 等研究里，狮鬃菇提取物在培养的神经细胞里能刺激 NGF（以及另一种神经营养因子 BDNF）的表达，主要化合物是 hericenones 和 erinacines；动物实验里，这些化合物能穿过。在神经损伤和痴呆的小鼠模型里，也有部分阳性结果。人体：远少于动物。Mori 2009（Phytotherapy Research）：30 名 50–80 岁、诊断为轻度认知障碍的日本人，随机分成两组各 15 人；狮鬃菇组每天吃 3 g 干粉（每次 4 片 250 mg，一天三次），16 周。在一个基于修订版长谷川痴呆量表（HDS-R，日本常用的认知筛查量表）的认知量表上，狮鬃菇组在第 8、12、16 周的得分都高于安慰剂组；停用 4 周后，得分又明显回落。第一作者来自一家蘑菇公司。Saitsu 2019（Biomedical Research）：31 名 50 岁以上的健康人，12 周随机、双盲、安慰剂对照；做了三项测验（MMSE 简易精神状态检查、Benton 视觉保持测验、标准词语配对联想学习测验），只有 MMSE 一项达到显著，两项记忆测验没有。
整体看：样本小，主要是日本的研究，商业资金多。大型随机试验缺乏，长期吃来预防痴呆完全没有证据支持。
误区 · 天然版莫达非尼？
莫达非尼（modafinil）是处方药，通过多巴胺、组胺、食欲素（orexin）这几条通路起效，是作用很强的促醒和益智药；狮鬃菇走的完全是另一条路，按机制推，效力远不及莫达非尼（没有正面比较的大型试验）。把它包装成天然版莫达非尼，是夸大。诚实地估一下它能带来什么：
老年人轻度认知障碍的辅助：一项 30 人的小型日本试验（Mori 2009）有信号，证据确定性：低健康人的益智效果：一项小试验里只有一项筛查量表改善，证据很少预防痴呆：没有人体数据当食物吃：营养价值和香菇、杏鲍菇相近，外加几种独特的神经活性化合物
实操 · 剂量、形态和安全
剂量和形态：市面上的干提取物常见用法是每次 500–1500 mg，一天 2 次；Mori 2009 的试验用的是每天 3 g 干粉。子实体（fruit body，长出来的蘑菇本身）和菌丝体（mycelium，长在培养基里的菌丝）要分清：多数研究用的是子实体，商品多用菌丝体，便宜，但 hericenones 较少。质量参差不齐，优先选有第三方检测的产品。安全：作为食物很常见；Mori 2009 的化验里没有看到不良反应。对蘑菇过敏的人要注意少见的过敏反应；怀孕期间缺乏数据。
第 3 章
红景天与慢性疲劳
Rhodiola for stress fatigue
红景天（Rhodiola rosea）在这一类里研究得相对多，用途也最窄：它对着的是长期压力拖出来的疲劳和倦怠，不是临时提神。
机制目前只到假说这一层：它被认为调节下丘脑—垂体—肾上腺这条压力反应链（ 轴），和南非醉茄类似，顺带轻度影响血清素（）、多巴胺（DA）、β-内啡肽和 （细胞里的能量感受器）通路。换句话说，说法是它给你的不是更清醒，而是没那么容易被榨干。
所以红景天是天然版莫达非尼这句话两头都不对：机制不同，强度也不同。它真正的位置，是长期压力、倦怠和慢性疲劳的辅助；它替代不了抑郁的治疗，替代不了真正的休息，也替代不了把压力源本身处理掉。
机制目前只到假说这一层：它被认为调节下丘脑—垂体—肾上腺这条压力反应链（ 轴），和南非醉茄类似，顺带轻度影响血清素（）、多巴胺（DA）、β-内啡肽和 （细胞里的能量感受器）通路。换句话说，说法是它给你的不是更清醒，而是没那么容易被榨干。
所以红景天是天然版莫达非尼这句话两头都不对：机制不同，强度也不同。它真正的位置，是长期压力、倦怠和慢性疲劳的辅助；它替代不了抑郁的治疗，替代不了真正的休息，也替代不了把压力源本身处理掉。
背景 · 从西伯利亚到苏联军方
传统使用：西藏、北欧和西伯利亚高海拔地区的传统药用植物；苏联军方在 1947–1991 年间做了大量研究，并用在太空和军事场景里。主要活性成分：罗塞维类（rosavins）和红景天苷（salidroside）。标准化提取物常标定在约 3% 罗塞维类和 1% 红景天苷；试验里最常用的是 SHR-5。
证据 · 这一类里研究得相对多
Olsson 2009（Planta Medica）：60 名因长期压力而疲劳（倦怠）的人，每天 576 mg SHR-5，4 周；和安慰剂比，倦怠量表和几项注意力指标改善更多（两组都有明显的安慰剂效应）。Hung 2011（Phytomedicine）的系统综述：11 项随机试验，样本都小，主要来自东欧和俄罗斯；结论是可能有益，但单项研究都缺少独立的重复。Cropley 2015：80 名轻度焦虑的人，每天 400 mg（Vitano），14 天；和什么都不吃的对照组比（没有安慰剂），自评的焦虑、压力、愤怒、困惑和抑郁都下降，认知测验没有差别。没有安慰剂对照，是这项试验最大的弱点。这些证据在适应原里算多的，但证据确定性仍然低，集中在三处：长期压力拖出来的疲劳和倦怠；轻度抑郁的辅助（结果不一致：和舍曲林的正面比较 Mao 2015 没有显示红景天优于安慰剂）；运动耐力（部分小试验阳性）。
剂量：每天 200–600 mg 标准化的 SHR-5；早上吃（晚上吃可能影响睡眠）；2–6 周看效果。
安全 · 和南非醉茄怎么分工
安全：大多耐受良好；高剂量可能出现失眠、烦躁、头痛；有双相情感障碍或躁狂史的人要谨慎（和南非醉茄一样）；正在吃 或 类抗抑郁药的人，理论上有血清素综合征（体内血清素过多引起的急性反应）的风险，应和精神科医生商量；正在吃抗凝药（华法林）时，红景天可能有轻度影响，需要监测。和南非醉茄怎么分工：南非醉茄常被描述为偏镇静、降皮质醇，所以多在晚上吃；红景天偏提神、抗疲劳，所以多在早上吃。有人两者一起用，早上红景天、晚上南非醉茄；这种组合没有被试验检验过。
第 4 章
灵芝和虫草各卖什么
What reishi and cordyceps claim
灵芝（reishi，Ganoderma lucidum）和冬虫夏草（Cordyceps sinensis，以及人工培养的蛹虫草 Cordyceps militaris）是中国传统里最贵的两味，也是现代营销最爱的两味。它们其实卖的是两件不同的事。
灵芝卖免疫：被认为起作用的是它的 β-葡聚糖、三萜类和麦角甾醇，落点在免疫细胞那一层；小试验里看到的是 NK 细胞（一类能直接杀伤病变细胞的免疫细胞）和细胞因子出现变化。要注意，这只是指标在动，离你更不容易生病这个终点还很远。
冬虫夏草卖体力：被认为起作用的是虫草素（cordycepin）和腺苷，落点在能量代谢，所以试验测的是耐力和（VO₂max），结果不一致。
两味都停在有信号、没定论这一格。抗衰、抗癌、全能那一层宣传，没有高质量的人体证据接得住。
灵芝卖免疫：被认为起作用的是它的 β-葡聚糖、三萜类和麦角甾醇，落点在免疫细胞那一层；小试验里看到的是 NK 细胞（一类能直接杀伤病变细胞的免疫细胞）和细胞因子出现变化。要注意，这只是指标在动，离你更不容易生病这个终点还很远。
冬虫夏草卖体力：被认为起作用的是虫草素（cordycepin）和腺苷，落点在能量代谢，所以试验测的是耐力和（VO₂max），结果不一致。
两味都停在有信号、没定论这一格。抗衰、抗癌、全能那一层宣传，没有高质量的人体证据接得住。
证据 · 灵芝的传统和临床证据
中国传统上称灵芝为仙草，日本叫万年茸，都和道家长生不老的传说绑在一起。主要活性成分：β-葡聚糖、三萜类和麦角甾醇。临床证据：
免疫调节：几项小试验（Tang 2005、Gao 2003）显示 NK 细胞和细胞因子有变化疲劳、神经衰弱（Tang 2005 的随机试验）：中等程度的阳性结果癌症治疗的辅助：Jin 2016（Cochrane）只找到 5 项质量不高的随机试验。和单用放化疗比，加用灵芝的患者肿瘤缓解和免疫指标看起来略好，4 项研究报告生活质量改善；没有一项记录长期生存。作者的结论是：证据不足以把它当一线治疗，能不能延长生存仍不确定降胆固醇、心血管：弱信号全面抗衰、抗癌的营销说法：没有高质量的人体证据
安全 · 灵芝的剂量和那句抗肿瘤
剂量：干提取物每天 1.5–9 g（中国传统用量更高）；多糖含量 30%+ 的提取物较好。安全：大多耐受良好；可能有轻度的抗凝、抗血小板作用，正在吃华法林或准备做手术的人要谨慎；偶见过敏或肠胃反应。Jin 2016 纳入的试验里没有报告严重的血液或肝脏毒性。
关于灵芝能治肿瘤：中国有一部分肿瘤患者把它当辅助来用，但它不能替代化疗、放疗或手术。2016 年的 Cochrane 综述看到，灵芝可能改善生活质量，但直接抗肿瘤、延长生存的证据不足。
证据 · 冬虫夏草的证据到哪
冬虫夏草的传统形式来自中国和西藏的高山：一种真菌和蝙蝠蛾幼虫的天然组合，野生的价格极高。现代多用人工培养的蛹虫草（Cordyceps militaris），它也是主要的营销商品。主要活性成分：虫草素、腺苷和多糖。临床证据：
运动表现（耐力和）：几项小试验（如 Hirsch 2017，J Diet Suppl）显示有信号，但结果不一致疲劳、性功能：证据弱保护肾脏（）：有一些中医研究，其他地区的证据弱抗衰、抗肿瘤、全能：营销说法，缺乏高质量的人体证据
剂量：每天 1–3 g 标准化提取物。安全：人工培养的形式大多安全；野生形式有重金属污染的警告；自身免疫病患者要注意它调节免疫的风险。
误区 · 野生的更神奇？复方更强？
野生冬虫夏草更神奇这句话要拆开看：野生的 Cordyceps sinensis 极贵，而且有严重的重金属（砷、镉）污染风险，部分已经被中国监管部门限制；人工培养的蛹虫草便宜、标准化，活性成分类似，是现代实际在用的形式。没有试验显示野生的效果更好，它的污染风险却更大。冬虫夏草加灵芝的复方产品：中医和保健品里复方很常见，但两味各自的临床证据都较弱，复方的协同作用也没有大型随机试验支持，价格溢价又大，不推荐买复方配方。
第 5 章
要不要买，先问三个问题
Should you buy? Three questions
先把最强的那一格说清楚：真正让身体变得更扛压的办法，一个都不在瓶子里。
运动是真正的应激适应；睡眠是真正的 轴修复；正念和（CBT）是真正的压力重置；桑拿和冷暴露走的是毒物兴奋效应（hormesis），用小剂量的压力换来适应；少吃、多用地中海式的饮食结构，把慢性炎症往下压；社交和人际关系同样算数。这些才是有强证据的真适应原，证据比任何植物或蘑菇提取物都强得多，而且几乎不花钱。
瓶装适应原合理的位置排在这之后：基础已经做好、还有空间，并且你愿意按试验里的剂量吃满一轮（8–12 周）再客观评估，才轮到它。不是压力大，所以吃 X，那是在用补剂躲开真正的问题。
运动是真正的应激适应；睡眠是真正的 轴修复；正念和（CBT）是真正的压力重置；桑拿和冷暴露走的是毒物兴奋效应（hormesis），用小剂量的压力换来适应；少吃、多用地中海式的饮食结构，把慢性炎症往下压；社交和人际关系同样算数。这些才是有强证据的真适应原，证据比任何植物或蘑菇提取物都强得多，而且几乎不花钱。
瓶装适应原合理的位置排在这之后：基础已经做好、还有空间，并且你愿意按试验里的剂量吃满一轮（8–12 周）再客观评估，才轮到它。不是压力大，所以吃 X，那是在用补剂躲开真正的问题。
实操 · 第一问：你想解决什么
第一问：你的目标是什么？ 目标不同，对应的东西完全不同。慢性压力、倦怠：红景天的小型试验信号最多；南非醉茄也有几项小型随机试验（南非醉茄那一篇细讲）。选一种，试 6–8 周轻度抑郁的辅助：红景天的结果不一致，不能替代 或心理治疗认知、记忆：狮鬃菇只有一两项小型日本试验，试 12 周；效果远小于运动、睡眠和饮食免疫调节、慢性病辅助：灵芝的证据弱；如果和正规治疗一起用，要告诉你的医生运动耐力：冬虫夏草的信号弱，不要期待大效果抗衰、长寿：没有任何一种适应原达到这个标准，不要买
实操 · 怎么试，怎么看广告
第二问：实际怎么用？一次只试一种，不要用复方，否则没法判断是哪一种在起作用2–8 周评估：看主观感受，也可以用压力量表、疲劳量表记一下优先选有第三方质量认证的产品（USP、NSF、Eurofins）优先选标准化提取物，而不是全粉或全谱
第三问：营销话术怎么看？
适应原能全面调节：概念太模糊，实际每一种的作用都很窄整体智慧、古老传统：历史悠久不等于现代证据强天然就是安全：错。天然产品一样会伤肝，也会和药物相互作用，南非醉茄的肝损伤病例就是例子比药物温和，又同样有效：温和的部分有时是真的，同样有效的部分大多不成立抗痴呆、抗肿瘤、抗病毒，样样都行：严重夸大复方配方有协同作用：几乎没有大型随机试验支持
证据 · 三种研究较多的适应原
适应原是一个很宽的类别，真正有随机试验证据的只有少数几种。下面把研究相对多的三种放在一起比一比。① 红景天（Rhodiola rosea）：几项小型随机试验，证据确定性低
主要活性成分：罗塞维（rosavin）和红景天苷（salidroside）Olsson 2009 的 SHR-5 随机试验（压力导致的慢性疲劳，60 人）：每天 576 mg，4 周，疲劳减轻剂量：每天 200–600 mg（早上吃）适合：压力相关的疲劳、工作压力不适合：双相情感障碍（可能诱发躁狂）、怀孕
② 南非醉茄（Ashwagandha，也被叫作印度人参）：几项小型随机试验，证据确定性低到中
主要活性成分：醉茄内酯（withanolides），有 KSM-66、Sensoril 等专利提取物Chandrasekhar 2012 的压力试验：64 名长期压力大的成年人，每天 600 mg（300 mg，一天两次），60 天；血清皮质醇比开始时降了 27.9%，安慰剂组降了 7.9%Salve 2019：压力大的健康成年人，8 周；压力评分和血清皮质醇下降，自评睡眠质量改善Ambiye 2013 的男性试验：少精症男性每天吃根提取物 675 mg（225 mg，一天三次），90 天；血清睾酮升高 17%（4.45 → 5.22 ng/mL），这是一项小型试点研究剂量：每天 300–600 mg警告 · 肝损伤：已有两组病例系列——冰岛与美国 网络的 5 例（Björnsson 2020）和印度的 23 例（Philips 2023），都以胆汁淤积型为主，多在用药后 2-12 周出现。多数病例自限，但 本身有慢性肝病的人出现过重症乃至死亡。用就监测肝酶；有肝病史别用。吃着期间出现皮肤或眼白发黄、尿色变深、皮肤瘙痒或持续乏力，立刻停用，尽快就医不适合：怀孕（流产风险）、自身免疫病、甲亢
③ 人参（Panax ginseng）：几项小型随机试验，结果不一
红参、西洋参、三七（不同的种）主要活性成分：人参皂苷（Rb1、Rg1）Reay 2005 的随机试验：单次 200 mg，在持续做心算的任务里表现更好，餐后血糖更低Kim 2013 的慢性疲劳随机试验：每天 1–2 g，4 周；总疲劳分没有胜过安慰剂，但精神疲劳那一栏和 2 g 组的 VAS 疲劳评分显著改善（P < 0.01）Vuksan 1999–2008：西洋参在餐前吃，血糖降低剂量：红参干粉每天 1–3 g，或标准化提取物 200–400 mg注意：可能升高血压（个体差异大），会影响 （华法林的凝血指标）
对比表（表格下的说明：常见的试用周期是实操上给多久再评估，不是已被证实的起效时间）：
| 红景天 | 南非醉茄 | 人参 | |
|---|---|---|---|
| 研究较多的方向 | 压力和表现 | 焦虑、睡眠、睾酮 | 疲劳、老年人、血糖 |
| 服用时间 | 早上 | 晚上、随餐 | 早上 |
| 常见的试用周期 | 1–2 周 | 4–8 周 | 2–4 周 |
| 怀孕 | 避免 | 严格禁止 | 避免 |
证据更弱、商业噱头更多的几种：冬虫夏草（试验结果不一致）、灵芝（癌症辅助有信号，适应原这个标签很弱）、黄芪（中医讲补气，现代证据弱）、复方适应原配方（大多被稀释）。
实操要点：
压力和表现：红景天 200 mg，早上吃，先试 1–2 周焦虑和睡眠：南非醉茄 300 mg，晚上吃，试 6–8 周慢性疲劳、老年人：红参 1–2 g，早上吃，试 2–4 周3 个月没效果就停，不要继续怀孕、哺乳、双相、自身免疫病、肝病这几类人群，一律避开
安全 · 所有适应原都要注意的
下面这些，对所有适应原都成立：怀孕、哺乳：大多数缺乏数据，跳过双相情感障碍、躁狂史：有的可能诱发或加重正在吃 、 或 MAO 抑制剂：理论上有血清素综合征（体内血清素过多引起的急性反应）的风险正在吃抗凝药（华法林或 DOAC）：有的适应原有抗血小板作用，或会影响凝血手术前停用 1–2 周自身免疫病（类风湿关节炎、红斑狼疮、桥本甲状腺炎）：有的适应原会激活免疫，要谨慎有肝病的人：南非醉茄有肝损伤的病例报告，别用
实操 · 这笔钱值不值
性价比方面：南非醉茄和红景天每月的花费都不算低，同样的钱花在的课程或应用、健身房或营养咨询上，回报通常更高。最贵的就是最好的补剂通常是营销溢价，标准化提取物的质量更重要。想继续往下读：南非醉茄那一篇讲 轴和皮质醇；压力代谢、睡眠与昼夜节律、心理健康与运动，以及其他益智补剂，站内都各有专篇。
总的来说，适应原这条赛道里确实有少数几种有小型随机试验支持，但整体的营销远远跑在证据前面。这里既不卖恐慌，也不卖完美：每一种都按证据来看，先把基础做好，还有余地时再考虑补剂。
参考文献 · 15
- Panossian, A., & Wikman, G. (2010). Effects of adaptogens on the central nervous system and the molecular mechanisms associated with their stress-protective activity. Pharmaceuticals, 3(1), 188-224. 10.3390/ph3010188
- Björnsson, H. K., Björnsson, E. S., Avula, B., Khan, I. A., et al. (2020). Ashwagandha-induced liver injury: A case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver International, 40(4), 825-829. Five cases of cholestatic/mixed liver injury after 2-12 weeks of ashwagandha use; all self-limited. 3 cases from Iceland (2017-2018) and 2 from the US DILIN (2016); mean age 43; jaundice after 2-12 weeks; cholestatic or mixed injury; pruritus and hyperbilirubinaemia lasted 5-20 weeks; no hepatic failure; liver tests normalized in 1-5 months in 4 (1 lost to follow-up); chemical analysis confirmed ashwagandha with no other toxic compound; 4 were also taking other supplements (rhodiola possibly co-causal in one). Full text: the Icelandic daily doses were 450-1350 mg as recorded from the label, and no patient had recently raised the dose (abstract, PMID 31991029; full text, PMC8041491). pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31991029
- Philips, C. A., Valsan, A., et al. (2023). Ashwagandha-induced liver injury — A case series from India and literature review. Hepatology Communications, 7(10), e0270. 23 herb-induced liver injury cases; cholestatic predominant; patients with pre-existing chronic liver disease had severe (fatal) outcomes. Retrospective multicentre Indian series, January 2019 to December 2022: of 23 patients with ashwagandha liver injury, the 8 on single-ingredient products are reported in detail (multiherbal or co-hepatotoxic exposures excluded); mostly men, cholestatic hepatitis commonest; 5 had underlying chronic liver disease, 3 of them presented with acute-on-chronic liver failure and all 3 died; the other injuries were prolonged but self-limiting, one became chronic. Chemical analysis found only natural phytochemicals, no adulteration or contamination. Full text: patients took ashwagandha per practitioner advice or product labeling (abstract, PMID 37756041; full text, PMC10531359). 10.1097/HC9.0000000000000270
- Mori, K., Inatomi, S., Ouchi, K., Azumi, Y., & Tuchida, T. (2009). Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytotherapy Research, 23(3), 367-372. 10.1002/ptr.2634
- Saitsu, Y., Nishide, A., Kikushima, K., Shimizu, K., Ohnuki, K. (2019). Improvement of cognitive functions by oral intake of Hericium erinaceus. Biomedical Research, 40(4), 125-131. Three tests: MMSE, Benton visual retention, S-PA verbal paired-associate. ONLY the MMSE reached significance — the two memory tests did not. The story used to print the reverse. Full text: 34 randomized, 31 analysed (16 on H. erinaceus, 15 on placebo), all over 50; four supplements a day, each with 0.8 g powdered fruiting body, for 12 weeks (full text, Biomedical Research 40(4); abstract, PMID 31413233). 10.2220/biomedres.40.125
- Lai, P.-L., Naidu, M., Sabaratnam, V., Wong, K.-H., David, R. P., Kuppusamy, U. R., et al. (2013). Neurotrophic properties of the Lion's mane medicinal mushroom, Hericium erinaceus from Malaysia. International Journal of Medicinal Mushrooms, 15(6), 539-554. Cell culture only (NG108-15 neuroblastoma-glioma cells; MRC-5 fibroblasts for toxicity): an aqueous H. erinaceus extract was not cytotoxic, induced NGF secretion and neurite outgrowth, and together with 10 ng/mL NGF gave the largest outgrowth (+60.6%); it failed to protect the cells against oxidative stress, so the authors call it neurotrophic but not neuroprotective. It measures no BDNF, no blood-brain-barrier passage and no animals, which this record once claimed (abstract, PMID 24266378). 10.1615/IntJMedMushr.v15.i6.30
- Olsson, E. M., von Schéele, B., & Panossian, A. G. (2009). A randomised, double-blind, placebo-controlled, parallel-group study of the standardised extract SHR-5 of the roots of Rhodiola rosea in the treatment of subjects with stress-related fatigue. Planta Medica, 75(2), 105-112. 10.1055/s-0028-1088346
- Hung, S. K., Perry, R., & Ernst, E. (2011). The effectiveness and efficacy of Rhodiola rosea L.: a systematic review of randomized clinical trials. Phytomedicine, 18(4), 235-244. Eleven placebo-controlled RCTs met inclusion: 6 on physical performance, 4 on mental performance, 2 in diagnosed mental-health conditions. Methodological quality mostly moderate or good, and only a few mild adverse events. ⚠️ The conclusion is deliberately weak: R. rosea MAY have beneficial effects, but there is a LACK OF INDEPENDENT REPLICATION of the individual studies and more research is warranted. Do not cite this review for consistency of effect — non-replication is its main finding. 10.1016/j.phymed.2010.08.014
- Mao, J. J., Xie, S. X., Zee, J., Soeller, I., Li, Q. S., Rockwell, K., & Amsterdam, J. D. (2015). Rhodiola rosea versus sertraline for major depressive disorder: a randomized placebo-controlled trial. Phytomedicine, 22(3), 394–399. 10.1016/j.phymed.2015.01.010
- Jin, X., Ruiz Beguerie, J., Sze, D. M.-Y., & Chan, G. C. F. (2016). Ganoderma lucidum (Reishi mushroom) for cancer treatment. Cochrane Database of Systematic Reviews, (4), CD007731. 10.1002/14651858.CD007731.pub3
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- Ambiye, V. R., Langade, D., Dongre, S., Aptikar, P., Kulkarni, M., & Dongre, A. (2013). Clinical evaluation of the spermatogenic activity of the root extract of ashwagandha (Withania somnifera) in oligospermic males: a pilot study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013, 571420. 10.1155/2013/571420
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- Chandrasekhar, K., Kapoor, J., & Anishetty, S. (2012). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of Ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine, 34(3), 255–262. 64 adults with chronic stress, single-centre, randomized double-blind: 300 mg high-concentration full-spectrum root extract twice daily or placebo for 60 days. Scores on all stress scales fell significantly more than on placebo (P < 0.0001); serum cortisol fell 27.9% from baseline vs 7.9% on placebo, a significant difference; adverse effects were mild and comparable in both groups (abstract, PMID 23439798; full text, PMC3573577). 10.4103/0253-7176.106022
- Kim, H.-G., Cho, J.-H., Yoo, S.-R., et al. (2013). Antifatigue effects of Panax ginseng C.A. Meyer: a randomised, double-blind, placebo-controlled trial. PLoS ONE, 8(4), e61271. 90 adults (21 men, 69 women) with idiopathic chronic fatigue, randomized double-blind to 1 g or 2 g/day of a 20% ethanol extract or placebo for 4 weeks; the primary endpoints were fatigue on a numeric rating scale (NRS) and on a VAS. Total NRS did not differ from placebo (P > 0.05); mental NRS improved; only 2 g reduced the VAS vs placebo (7.3 to 4.4 vs 7.1 to 5.8); ROS and MDA fell (abstract, PMID 23613825). 10.1371/journal.pone.0061271