1 · 一段松散的多肽链
锌到来之前, 锌指是一段约 30 个氨基酸的松散多肽链, 没有稳定结构, 也不能识别 DNA。锌指 (zinc finger) 是 DNA 结合蛋白的最常见折叠模块。一个标准锌指由 ~ 30 个氨基酸组成, 在没有锌之前是一段松散的多肽链, 没有稳定结构, 也不能识别 DNA。关键: 这 30 个氨基酸里有 2 个 Cys (半胱氨酸) + 2 个 His (组氨酸) 在特定位置——这 4 个残基是捕锌钩子。
人类基因组里约 10% 的蛋白带锌指模块 ——包括绝大多数转录因子 + 所有核激素受体 (ER, AR, GR, 都是锌指蛋白)。